Sunderland vs AZ
Gelaran UEFA Europa League kembali menyita perhatian pada 16-09-2026 saat Sunderland menjamu AZ dalam laga fase grup yang sangat dinantikan. Kedua tim memasuki lapangan dengan misi membangun dominasi dalam pertandingan yang dikenal dengan disiplin taktik dan intensitas fisiknya.
Babak Pertama yang Alot dan Penuh Pelanggaran
Pertandingan dimulai dengan tempo yang terukur, di mana kedua tim menunjukkan rasa hormat yang besar terhadap organisasi permainan lawan. Namun, kerasnya duel di lapangan segera memaksa wasit bekerja keras. Trai Hume dari Sunderland menerima kartu kuning pertama pada menit ke-22, disusul tak lama kemudian oleh rekan setimnya, Omar Alderete. Ketegangan terus meningkat, dan AZ pun tidak luput dari hukuman wasit setelah Ayoub Oufkir diganjar kartu kuning sebelum turun minum. Meski banyak interupsi, peluang bersih sangat minim tercipta, membuat babak pertama berakhir tanpa gol.
Penalti Le Fee Menjadi Pembeda
Babak kedua diawali dengan penyesuaian taktik, di mana AZ memasukkan Weslley Pinto untuk menggantikan Oufkir. Namun, momentum berubah drastis pada menit ke-65 ketika Pinto melakukan pelanggaran di kotak terlarang yang membuahkan kartu kuning bagi dirinya dan hadiah penalti bagi tuan rumah. Enzo Le Fee yang maju sebagai algojo dengan tenang mengeksekusi penalti pada menit ke-66 untuk membawa Sunderland unggul.
Gol tersebut memicu perubahan besar dari bangku cadangan. Pelatih Sunderland melakukan pergantian tiga pemain sekaligus dengan memasukkan Nilson Angulo, Thomas Meunier, dan Brian Brobbey. Di sisi lain, AZ mencoba merespons dengan memainkan Calvin Stengs dan Jizz Hornkamp demi mencari gol penyama kedudukan. Meski ada tekanan di menit-menit akhir dan kartu kuning untuk Nordi Mukiele, pertahanan tim asal Inggris itu tetap kokoh. Peluit panjang pada menit ke-90+4 memastikan kemenangan tipis yang diraih dengan susah payah oleh The Black Cats.
